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Quel a été votre parcours depuis l’obtention de votre diplôme en 2005 ?

En sortant de Penninghen j’ai d’abord travaillé chez LM communiquer, agence fondée par Laurence Madrelle, à l’époque Présidente de l’Alliance Graphique Internationale*. LM communiquer était une agence d’une dizaine de personnes spécialisée dans la conception et la mise en œuvre d’identités et de communications de projets culturels ou urbains. Après quelques mois passés là-bas en tant que graphiste, et après un passage à Rome de presque un an en free-lance, je me suis associé avec un de mes amis et ensemble nous avons monté notre studio Tom & Léo en 2007, que nous avons géré pendant 3 ans. Situé au 5e étage d’un immeuble de la rue de Belleville, on travaillait pour plein de marques différentes. On prenait tout ce qu’il y avait à prendre, sans vraiment filtrer, on faisait aussi bien de l'événementiel et du branding pour des grosses marques que des projets plus confidentiels comme des pochettes de disque pour des petits labels parisiens. On travaillait beaucoup et on se marrait bien. En 2010, j’ai fondé mon propre studio, République Studio, où je travaille encore aujourd’hui, avec 3 à 5 collaborateurs, graphistes, typographes et développeurs.

Quel souvenir gardez-vous de vos études à Penninghen ?

C’était dur au début, surtout les deux premières années. Il faut beaucoup travailler et personnellement je dormais peu pour faire tout ce qu’il y avait à faire. Puis au bout d’un moment, tu commences à faire des choses qui te plaisent davantage et c’est vertueux. Je garde de supers souvenirs de mes études à Penninghen et quelques-unes de mes grandes amitiés sont nées ici.

Vous êtes enseignant à Penninghen depuis bientôt 3 ans. Qu’est-ce qui vous avait donné envie d’enseigner, quinze ans après l’obtention de votre diplôme ?

Gilles Poplin m’a appelé il y a 3 ans pour me proposer d’être jury de diplômes, et c’est à la suite de cela qu’ il m’a proposé d’enseigner. J’ai naturellement accepté même si honnêtement, je n’y avais pas pensé avant, alors qu’aujourd’hui j’aurais du mal à m’en passer. C’est vraiment plaisant de partager sa passion et de transmettre.

Quelle est votre approche pédagogique ?

Mon cours est essentiellement basé sur la pratique. Je distille un peu de théorie et de culture graphique mais les étudiants ont déjà des cours de graphisme et de culture artistique. Je reproduis un peu dans mes cours ce que je fais au sein de mon studio : je donne un sujet aux étudiants en leur prodiguant des conseils, en éveillant leur bon sens, en leur transmettant des références… Je les laisse travailler et réfléchir avant de revenir la semaine suivante avec une proposition. Je suis là pour leur faire faire des projets. Je pense que c’est en faisant qu’on apprend. L’exemple parfait de cette approche pédagogique est le fameux sujet du carré d’Etienne Robial : il demandait aux étudiants de faire 100 carrés de 6x6 au crayon à papier sur un carnet à petit carreaux, puis de faire 2 lignes à l’intérieur, qui se croisent mais ne se coupent pas, les possibilités sont infinies. Une fois les 100 carrés réalisés, il faut en choisir un. Et c’est bien cela le but de l’exercice ! Les étudiants se retrouvent alors avec des propositions assez similaires mais avec une identité singulière. Le but de cet exercice est de comprendre que pour faire une proposition à un client, il faut au préalable avoir fait plein d’essais afin d’être certain que ce que l’on propose est la meilleure solution, et surtout de savoir expliquer pourquoi elle fonctionne.

Quelle est votre vision de la pédagogie de Penninghen ?

La pédagogie Penninghen est la même aujourd’hui que celle que j’ai connue lorsque j’étais moi même étudiant : un maximum d'expériences, beaucoup d’implication et d’organisation. C’est une approche pédagogique faite pour permettre de trouver un équilibre entre travail, rigueur et efficacité, plaisir.

Cette quête de perfection dans les propositions faites aux clients, c’est ce que vous cherchez à transmettre à vos étudiants ?

Oui bien sûr. Et pour ça, il n’y a pas de secret, il faut travailler de manière régulière afin d’avoir la possibilité de prendre du recul sur ce que l’on fait. J’essaie de susciter la curiosité des étudiants, leur ouvrir les yeux en leur montrant des références qui parfois n’ont rien à voir avec le design graphique. La curiosité est un élément essentiel dans les métiers de la direction artistique et de la création. Si tu produis des images vides de sens, que ça ne raconte rien, alors cela n’a que peu d’intérêt. Il faut toujours bien travailler le fond avant d'attaquer la forme. Au sein de mon studio on prête attention au détail et on a le souci du travail bien fait. J’essaye de transmettre cette philosophie.

La relation et les échanges que vous avez avec les étudiants viennent-ils vous nourrir ?

Cela me permet en tout cas de verbaliser ma pratique et cela a un effet positif sur la relation que j’ai avec mes clients. Il y a finalement beaucoup de pédagogie à faire auprès de nos collaborateurs et c’est toujours important de mettre les mots justes sur notre pratique et d’expliquer ce que l’on fait, pourquoi on le fait.

Comment trouvez-vous vos clients ?

Par bouche-à-oreille la plupart du temps, par des concours publics parfois mais les gens nous trouvent également par notre site Internet ou même Instagram. On essaie de travailler notre présence sur les réseaux un minimum car c’est un élément de réassurance, un gage de qualité, mais c’est aussi chronophage et nous n’avons pas toujours le temps de mettre à jour notre site ou nos réseaux. C’est plutôt bon signe car cela signifie qu’on a toujours du travail mais c’est aussi frustrant car on a une bonne vingtaine de projets sur lesquels on n’a pas encore communiqué.

Comment vous coordonnez-vous avec vos équipes au sein de votre studio ?

Lorsque l’on reçoit un nouveau projet, je fais souvent les premiers rendez-vous avec le client. J’essaie de comprendre ce dont il a besoin, j’en regarde les grandes lignes, je réfléchis à la façon dont je l’imagine et le conçois, la couleur graphique du projet, et ensuite je mets des mots sur mes premières intuitions. Je partage cela avec mon équipe, on réfléchit tous ensemble et ensuite, en fonction du projet, j’attribue la réalisation à un ou deux des membres du studio. J’interviens beaucoup au début et à la fin, moins au milieu. Je suis très soucieux du détail. On travaille en démocratie, chacun a son domaine d’expertise et donne son avis et tout le monde a la possibilité de s’exprimer. La discussion et l’échange sont essentiels au sein du studio. Je veille à l'épanouissement de chacun et essaie de faire en sorte que les gens du studio soient heureux de venir travailler.

*AGI : L’Alliance graphique internationale 

L’AGI est une association de professionnels du monde entier, unis par leur travail dans le domaine de la conception graphique qui a pour ambition de faire connaître au public par des expositions et des manifestations diverses les recherches que poursuivent à travers le monde les chefs de file de l’art graphique moderne. Elle  est née en 1950 de la rencontre amicale de trois graphistes français Jean Picart Le Doux (premier président), Jean Colin et Jacques Nathan-Garamond (qui a enseigné à l’ESAG Penninghen de nombreuses années) et de deux graphistes suisses, Fritz Bühler et Donald Brun, à l’occasion d’une exposition de leurs travaux à Bâle. Les liens ont été maintenus et étendus et l’AGI est fondée officiellement le 22novembre 1952. Elle est composée actuellement de 512 membres (dont certains aujourd’hui disparus) issus de 46 pays. Parmi les membres, Roman Cieslewicz, Michel Bouvet, Peter Knapp, Etienne Robial qui ont longtemps enseigné à Penninghen. 

Pouvez-vous nous présenter votre parcours professionnel après Penninghen ?

J’ai commencé ma carrière en travaillant pendant quelques années comme directrice artistique pour des marques comme Dior et Etam avant de monter mon agence de com en 2003. J’accompagne mes clients sur de la direction artistique évidemment mais avec un côté business, une approche et une réflexion stratégique de leur communication. On propose des campagnes 360 donc je reste malgré tout très opérationnelle. C’est assez rares d’ailleurs les agences qui allient image et opérationnel, qui soient capables de faire de belles créations, des beaux designs et en même temps derrière de générer des ventes et du trafic. Notre force c’est d’avoir une partie business et une partie créative.

Quels types de clients accompagnez-vous ?

J’ai une grande affinité avec l’univers de la beauté et du luxe pour y avoir travaillé plusieurs années. J’ai donc beaucoup de clients dans le secteur de la cosmétique, de la mode, des marques de luxe, que ce soit des grandes ou des petites entreprises.

Pourquoi avais-tu choisi d’intégrer Penninghen ?

J’ai eu un coup de cœur en me rendant aux portes ouvertes. C’était un ami de mes parents, architecte, qui m’avait parlé de Penninghen. Comme je ne connaissais pas l’école, les portes ouvertes étaient le meilleur moyen de la découvrir. Je me souviens avoir été guidé au travers de l’expo par une étudiante en 3e année qui m’a dit qu’elle ne savait pas dessiner en arrivant à la prépa. Ça a fait tilt dans ma tête. J’avais déjà une fibre artistique, notamment parce que je fais de la musique, puis j’étais curieux de photoshop, des logiciels mais je ne savais pas dessiner non plus. Je sentais que j’avais ce besoin de créer, je voulais faire du beau, des trucs qui me plaisait esthétiquement.

As-tu trouvé l’année préparatoire difficile ?

Oui quand même. Les premières semaines j’étais hyper assidu. Le week-end je ne faisais pas la fête par peur de ne pas être capable de suivre le rythme. Mon assiduité et mon organisation m’ont permis de ne pas prendre de retard et même de prendre confiance en moi. C’est une prépa qui prend du temps mais on nous le dit dès le départ. On nous prévient qu’il ne faut pas avoir peur d’éventuelles nuits blanches ou des nuits courtes, que ça fait partie de la réalité du métier de créateur.

Tu es sorti diplômé et même major du Mastère Communication en 2022. Qu’est-ce qui t’avait poussé à intégrer Penninghen ?

Avant d’intégrer Penninghen, j’avais fait une école de commerce, développement et géopolitique en alternance. J’avais travaillé en tant que business developer dans la réalité augmentée. J’avais également fait une prépa artistique dans une autre école de design. C’est une amie qui avait étudié la Direction Artistique à Penninghen qui m’avait parlé de cette école, en me disant que c’était génial.

L’école proposait ce nouveau Mastère Communication qui me correspondait car il reliait le commerce avec créa. J’aimais bien cette approche “Cross Fertilization”. Pour moi Penninghen était une école de création et le Mastère réunissait les facettes de mes deux précédents cursus.

Que retiens-tu de tes études à Penninghen ?

Pendant les deux années du mastère, j’ai appris à monter mes projets de A à Z en me coordonnant avec d’autres personnes, d’autres métiers, afin de produire quelque chose de complet. Penninghen m’a ouvert aux secteurs du luxe, de la création, que je ne connaissais pas forcément notamment grâce aux profils de certains enseignants qui étaient portés sur la création d’identité de marque dans le secteur du luxe.

Il y aussi eu le workshop avec le Château de Fontainebleau auquel j'ai participé en 5e année, qui reliait patrimoine, luxe… J’avais bien aimé ce projet parce qu’il réunissait des étudiants du Mastère Direction Artistique et Communication comme pour le cours de Brand Curation, où les étudiants des trois filières sont mélangés.

Où avais-tu fait tes stages de 4e année ?

J’ai fait trois stages de deux mois chacun.

Le premier, dans la société de jeux vidéo ITERATIVE EDUCATION qui développait un jeu pour aider à réviser le brevet et le bac. J'ai travaillé à la refonte de leur plateforme de marque, j'ai également produit du contenu pour les réseaux sociaux. J'ai aussi travaillé sur l'UX du jeu.

J'ai réalisé mon deuxième stage au sein d'une agence de communication qui m'a confié des missions qui conjuguaient de la communication et du graphisme.

Pour mon dernier stage, j'ai été accueilli chez Auricoste, horloger de la Marine depuis 1854, où je travaille aujourd’hui.

Comment définirais-tu la pédagogie de l’école ?

C’est une école qui est quand même assez dure, mais c’est bien. De temps en temps tu te prends des claques sur ce que tu as réalisé et donc tu repars, tu retravailles, tu reviens à la charge. C’est ce qui est hyper agréable à Penninghen, on apprend à placer et maintenir la barre haute, toujours la dépasser, aller toujours plus loin dans les détails, dans les questions.

Le Mastère Communication touchait à pas mal de sujets différents. J’ai trouvé ça bien pour un profil comme le mien qui faisait plein de choses différentes : de la créa, de la com, de l’écriture… On a pu se former sur plein de choses. Il y a à la fois de la théorie et de la pratique durant les cours. Pour la plateforme de marque par exemple, nous avons eu trois enseignants différents, avec des bagages, des retours et des conseils différents : 2 vice-présidents de TBWA dont l'un était davantage porté sur la refonte / construction de marque et l'autre sur la communication de crise en relation avec les origine de la marque .

Nous avons également reçu les enseignements d’une vice- présidente de l'agence W autour de la genèse du branding, la mise en relation de l'identité de la marque avec l'image qu'elle reflète. Ce qu’on voyait en cours s’appliquait sur tous les projets que nous faisions à l’école, notamment le projet de diplôme.

Justement, peux-tu nous parler de ton projet de diplôme ?

Je voulais faire un projet qui propose une double approche de la communication. J’ai donc créé d’une part un jeu qui sensibilise à l'écologie à laquelle je suis sensible et d’autre part la communication autour du jeu pour le vendre. En 2022, le dernier rapport du GIEC est sorti et je me suis rendu compte qu’une personne sur deux ne savait pas ce qu’était le GIEC.

Il y avait pour moi deux sujets à traiter : l’écologie et le GIEC. J’ai créé “Yakom un problème climatique”, un jeu de société pour sensibiliser de manière ludique et de façon non moralisatrice, sans heurter les gens. Le but reste de jouer. Une fois diplômé et sorti de l’école, j’ai remanié le jeu avec un ami et on a monté une maison d'édition (Les Éditions Voisins) pour laquelle on crée nos propres jeux de société.

On vient de finir notre campagne de financement participatif et on atteint 125% de l’objectif, en vendant un peu plus de 100 boîtes de jeu. On peaufine actuellement la réalisation des boîtes achetées et commandées. Dans un second temps, on ira chercher des distributeurs pour commercialiser à une plus grande échelle. C’est cool de voir ce projet aboutir et prendre vie.

Que retiens-tu de la présentation de ton projet de diplôme aux membres de ton jury et au grand public ?

C’est une semaine fatigante. L’exposition attire beaucoup de monde et il y a du passage non stop sur les stands. On rencontre des professionnels comme des particuliers et c’est génial. C’est un très bon exercice, qui nous apprend à condenser une histoire, en l’occurrence celle que l’on est venu créer autour de notre projet. On apprend aussi à s’adapter à la personne face à nous. Il y a ceux qui sont là pour trois minutes, à qui il faut présenter le projet en trois phrases et ceux qui sont très intéressés, avec qui tu développes le projet pendant vingt minutes.

C’est grâce à l’exposition que j’ai pu commencer à financer la création du jeu car j’ai pu identifier toutes les personnes qui étaient intéressées par les pré-commandes. Durant cette semaine et après la remise des diplômes il y a pas mal d’entreprises qui m’ont contacté pour me proposer des postes, des agences de communication notamment.

Quelle est ton activité principale aujourd’hui ?

Je suis auto-entrepreneur. J’ai quelques missions de freelance en stratégie de com, graphisme, photographie ou création de contenu et je travaille principalement chez Auricoste, la maison d’horlogerie où j’avais fait mon stage. C’est une marque avec une histoire incroyable : elle a équipé tous les officiers dans les tranchées pendant la première guerre mondiale, elle a équipé des sous-marins, des porte-avions, des plongeurs de combat, elle a même reçu la médaille d’or de l’exposition univers de Paris en 1900. Aujourd’hui j’arrive pour redynamiser la marque. Pour cela, je fais aussi bien de la communication, du branding, du commercial, je noue et développe des partenariats... On a relancé les réseaux sociaux, on refait le site web et là on part sur une campagne de communication avec des influenceurs et des collaborations.

En parallèle, j’ai aussi créé une marque de vêtement qui s’appelle “Mes Copains Copines”. C’est en phase de développement actuellement.